Krzew lub drzewko dorastające do 10 m wysokości. Zajmuje siedliska żyznych lasów liściastych, świetliste dąbrowy, grądy oraz zarośla na brzegach lasu i pośród pól.
Występuje na terenie niemalże całej Europy (za wyjątkiem środkowej i wschodniej Skandynawii), północnej Afryki, Azji Mniejszej i zachodniej Azji. W Polsce spotykany na obszarze całego kraju.
Dawniej w botanice głóg był określany Crataegus oxyacantha. Słowo Crataeugs pochodzi od greckiego kratys (moc, siła) i odnosi się do twardego drewna. Nazwa jest przypisywana Teofrastowi, ojcu botaniki starożytnej, ok. 371-287 r. p.n.e., od którego pochodzą pierwsze wzmianki o głogu. Nadmienia on, że głóg był stosowany do przygotowywania środków przeciwbólowych i przeciwko podagrze. Drugi człon nazwy – oxyacantha pochodzi od słów: oxus (ostry) i akantha (kolec). Niemcy głóg nazywają Hagedorn; nazwa wywodzi się od słowa Hag, które oznacza żywopłot, zarośla, krzaki, ogrodzenie. Jest to dowodem na to, że już od czasów pradawnych ludy germańskie dzieliły ziemię żywopłotami.
Józef z Arymatei – człowiek, który ofiarował swój grób na pochówek ukrzyżowanego Chrystusa, bohater arturiańskich legend według przekazów zebrał krew Jezusa do kielicha i opuścił Jerozolimę. Pożeglował do Brytanii wraz z kielichem wypełnionym krwią Baranka – Świętym Graalem. Niebawem Józef z Arymatei dotarł do Glastonbury, a miasto to zostało miejscem narodzin chrześcijaństwa na Wyspach Brytyjskich. Kościół, który został tam wybudowany był według legend pierwszym schronieniem dla Świętego Graala. Według niektórych przekazów, Józef przypłynął do Glastonbury łodzią, a w miejscu, w którym przy wysiadaniu wbił swoją laskę w ziemię, wyrósł nowy, niespotykany dotąd gatunek głogu.
Głóg został wybrany przez Henryka VII na godło Tudorów, po tym jak na krzewie głogu znaleziono koronę poległego w bitwie pod Bosworth Ryszarda III, po której zakończyło się panowanie Plantagentów.
Inna arturiańska legenda opowiada, że czarodziej Melin, zaślepiony miłością był w stanie dla swojej wybranki spełnić każde życzenie. Jednak dziewczyna bardziej od miłości Merlina, ceniła jego magiczne umiejętności i wiedzę. Merlin zdradził Nimue – Pani jeziora, swoje magiczne tajemnice, a ta podstępnie go uwięziła w głogowym drzewie.[obraz „Oczarowanie Merlina” Edwarda Burne-Jones’a]
Z owoców głogu można przyrządzać nalewki oraz napary, które skutecznie obniżają poziom cholesterolu we krwi. Mają również działanie wzmacniające organizm, poprawiające krążenie mózgowe oraz zmniejszające nadpobudliwość.
